Den amerikanske luftforsvarstjenesten har officielt indgået en aftale med Sierra Nevada Corporation om udvikling og produktion af et nyt kommandofly, der skal erstatte det berømte E-4B Nightwatch, også kendt som "dommedagsflyet".
Dommedagsflyet er bygget til en nødsituation, hvor den amerikanske præsidents kommandocenter på jorden ikke er operativt. Flyet kan med genopfyldninger i luften flyve i en uge uden at lande.
Det nye fly, kaldet Survivable Airborne Operations Center (SAOC), vil fungere som kommandocenter for den amerikanske præsident i tilfælde af en atomkrig, hvor landbaserede kommandocentre kan blive ødelagt.
The defense post rapporterer, at kontrakten mellem luftforsvaret og Sierra Nevada Corporation er på 13 milliarder dollars, hvoraf 59 millioner dollars omfatter finansiering til forskning, udvikling, testning og evaluering og allerede er betalt. Projektet forventes færdigt den 10. juli 2036, hvor det nye fly skal være klar til at tage over fra sin forgænger.
En talsperson fra luftforsvaret udtalte til Defense News: "Udviklingen af dette kritiske nationale sikkerhedsvåbensystem sikrer, at afdelingens nukleære kommando-, kontrol- og kommunikationsevne er operativt relevant og sikker i flere årtier fremover."
Denne nye generation af "dommedagsfly" vil fortsætte en tradition for at sikre, at USA's præsident altid har mulighed for at lede landet under selv de mest ekstreme forhold.
