Der er sket meget, siden de mellemøstlige stater begyndte at 'købe sig ind' på fodboldverdenens største scene.
Et vinter-VM i Qatar, og en bølge af store navne, der drager til Saudi Arabien på lukrative kontrakter er blot nogle af bevægelserne i de seneste år, og de ser ikke ud til at stoppe lige foreløbigt.
Saudi-Arabien står nu som eneste kandidat til værtskabet for VM i 2034. Beslutningen om at støtte Saudi-Arabiens bud ligger hos DBU’s bestyrelse, som snart modtager en anbefaling fra governance- og udviklingskomitéen ledet af Helle Thorning-Schmidt.
Helle Thorning-Schmidt fortæller til Politiken, at komitéen anbefaler, at Danmark bakker op om værtskabet.
"Både Danmark og EU har almindelige diplomatiske relationer med Saudi-Arabien, og landet spiller en vigtig rolle for dansk erhvervsliv," forklarer hun.
Samtidig understreger hun, at flere værtskandidater ville have været at foretrække, men at fodbold-VM ikke bør være en platform for politiske kampe.
Helle Thorning-Schmidt anerkender den voldsomme kritik om menneskerettigheder i ørkenstaten, men fastholder, at demokratiske idealer ikke kan være det eneste kriterium.
"Et fuldendt demokrati kan ikke være et kriterium for, hvem der kan afholde slutrunder. Over halvdelen af verdens befolkning lever ikke i demokratier," siger hun.
FIFA vil træffe den endelige beslutning på en kongres den 11. december, hvor både værtskaberne for 2030 og 2034 skal fastlægges.
Saudi-Arabiens kandidatur vækker debat, men som det eneste bud på 2034-slutrunden står landet til at blive værtsnation for en af verdens største sportsbegivenheder.
