Ny forskning offentliggjort i tidsskriftet Environmental Health Perspectives vækker bekymring om sucralose, som er et udbredt og meget populært kunstigt sødemiddel, der sælges under mærket Splenda - og antyder, at det kan påvirke mandlig fertilitet negativt.
Forskere gav mandlige rotter doser af sucralose over en periode på to måneder og fandt, at eksponeringen førte til nedsat sæd-levedygtighed, skader på testikelvæv og hormonforstyrrelser. Med andre ord? Splenda kan være skidt for sædkvaliteten.
Tidligere studier har ifølge det amerikanske medie New York Post undersøgt forbindelsen mellem kunstige sødemidler og reproduktiv sundhed, men resultaterne har været blandede og ofte usikre.
Selvom konklusionerne i dette studie er bemærkelsesværdige, er der visse begrænsninger. Forskningen blev udført på rotter, så resultaterne kan ikke nødvendigvis overføres direkte til mennesker. Derudover bemærkede forskerne, at mængden af sucralose, rotterne indtog, sandsynligvis overstiger, hvad mennesker normalt får.
Resultaterne kræver yderligere undersøgelser, hvilket særligt skyldes, at infertilitet faktisk er et stigende sundhedsproblem verden over. Blandt andet anslås det, at 12-15 procent af amerikanske par, der har svært ved at blive gravide.
Det kan komme som en overraskelse, men nogle studier viser, at mænd er ansvarlige for op mod halvdelen af alle tilfælde af infertilitet. Nogle forskningsresultater antyder endda, at sædtallet i vestlige lande er faldet med mere end 50 procent siden 1970'erne.
Dr. Dan Nayot, der er fertilitetsspecialist og chefmedicinsk rådgiver hos test- og kosttilskudsfirmaet Bird&Be, fortalte New York Post, at det reelle fald sandsynligvis ikke er så højt, men stadig problematisk.
"Forskningen viser et reelt fald i testosteronniveauer over de seneste årtier - sandsynligvis tættere på 20 til 25 procent, og ikke 50 procent - men det er stadig et betydeligt problem og bør ikke ignoreres,” sagde Nayot.
"Testosteron spiller en afgørende rolle i sædproduktionen, så lavere niveauer kan føre til nedsat sædkvalitet og forringet fertilitet."
Selvom årsagerne til faldet ikke er helt klare, peger eksperter på nogle af de samme faktorer, der bidrager til fedmeepidemien.
"Sædproduktionen er en kontinuerlig proces, hvor modne sædceller udvikles over cirka to til tre måneder," sagde Nayot.
"Denne proces er meget følsom over for livsstilsfaktorer. Forskning viser konsekvent, at rygning, stort alkoholforbrug og overvægt - for bare at nævne nogle få - forringer sædkvaliteten."
"Faktisk betragtes sædhelbred ofte som en indikator for den generelle sundhedstilstand, hvilket understreger vigtigheden af at prioritere sin fysiske sundhed."
For at beskytte sin fertilitet anbefaler Nayot at 'indføre sundere vaner - såsom bedre søvn, mere fysisk aktivitet, rygestop og en balanceret kost'.
Han foreslår også visse kosttilskud - som coenzym Q10, zink, E-vitamin, L-carnitin, folat, selen og DHA - til at hjælpe sædcellerne med at holde sig sunde. Og baseret på denne undersøgelse skader det nok heller ikke at finde sødme andre steder end i form af Splenda.
