Der blev rullet rødt tæppe ud i Moskva, da Irans udenrigsminister Abbas Araghchi trådte ind i Kreml.
Vladimir Putin stod klar med en håndsrækning til det iranske folk og en fordømmelse af det, han kaldte "helt uprovokeret aggression" fra USA.
Men bag støtten gemmer sig et mere kynisk regnestykke. Det fortæller France24.
Putin ved, at et opblussende opgør mellem Iran og Israel kan give Rusland en kærkommen pause fra presset i Ukraine. Så længe verdens øjne hviler på Mellemøsten, glider Putins krig i baggrunden.
Og hvis USA for alvor roder sig ind i konflikten, kan det betyde færre missiler, luftværn og penge til Kyiv. Ifølge Oleg Ignatov fra International Crisis Group er det præcis, hvad Moskva håber på: "Det betyder, at de ikke sendes til Ukraine, og det er selvfølgelig i Ruslands interesse."
Oliepriserne er en anden gevinst. Truslen om at lukke Hormuzstrædet, hvor en femtedel af verdens olie strømmer igennem, fik markedet til at dirre. Hvis prisen ryger i vejret, kan det lappe på hullet i Ruslands sanktionsramte økonomi.
Men trods de store ord har Rusland ikke sendt våben til Iran.
I stedet spiller Putin rollen som fredsmægler. "Vi foreslår blot idéer … og hvis de tiltaler begge sider, bliver vi glade," lød det fra præsidenten ved et økonomisk forum i Sankt Petersborg.
Ifølge Ruslandsekspert Kadri Liik er det et klassisk eksempel på det, hun kalder "performativ diplomati": Et show af fredsarbejde, der dækker over kynisk magtspil og taktisk manøvrering – med Ukraine som det egentlige mål.
