Den første hjernechip blev testet på en 37-årig mand, som havde mistet alle fire lemmer i en forfærdelig ulykke. Ifølge lokale medier gjorde chippen det muligt for ham at spille videospil udelukkende ved hjælp af tankens kraft.
Forskerne håber nu at videreudvikle chippen, så patienten kan styre en robotarm eller en agent baseret på kunstig intelligens. Det skriver The Independent.
Det indledende forsøg blev gennemført på Center for Excellence in Brain Science and Intelligence Technology (CEBSIT) ved det Kinesiske Videnskabsakademi. Her indsatte forskerne små neurale elektroder gennem et hul i kraniet for at aflæse hjernens aktivitet.
"Elektroden er så blød, at den kraft, der skal til for at bøje den, svarer til den kraft, to neuroner udøver på hinanden i hjernen," udtalte Zhao Zhengtuo, forsker ved CEBSIT, ifølge The Independent.
"Det gør det muligt for elektroden at eksistere harmonisk med hjernevævet over længere tid uden at udløse immunreaktioner eller afvisning."
Også i USA er der forskning i invasive BCI-enheder, hvilket blandt andet sker gennem Elon Musks firma Neuralink, som er et af de førende på området.
Musk har tidligere annonceret, at han har planer om at implantere millioner af mennesker med Neuralink-chips i løbet af det kommende årti. Dette sker efter vellykkede forsøg, hvor deltagere kunne styre computere med tankerne.
"Hvis alt går godt, vil hundredvis have Neuralink inden for få år - og måske titusinder inden for fem år, og millioner inden for ti år," sagde Musk sidste år.
Neuralinks tidlige forsøg har fokuseret på personer med lammelser, men Musk mener, at teknologien også kan bruges til at forstærke menneskelig intelligens og evner.
På længere sigt kan BCI-teknologi ifølge Musk muliggøre en sammensmeltning mellem mennesker og AI, hvilket kan gøre det muligt at konkurrere med kunstig generel intelligens (AGI).
Neuralink har for nyligt rejst 650 millioner dollars (svarer til cirka 4,2 milliarder kroner) i ny finansiering for at udvide sine testprogrammer globalt og 'udvide menneskehedens muligheder'.
CEBSIT i Kina forventer, at deres BCI-enhed vil være klar til markedet i 2028. Den lanceres først som medicinsk udstyr med henblik på at forbedre livskvaliteten for amputerede og personer med rygmarvsskader.
Laboratoriet i Shanghai hævder desuden, at deres chip allerede er mindre og mere fleksibel end Neuralinks BCI-enhed.
