Feriesæsonen er over os. Men det betyder ikke nødvendigvis, at teenagere får lov til at færdes frit.
En ny undersøgelse viser, at mindre end halvdelen af alle amerikanske forældre føler sig trygge ved at lade deres teenager være alene på hotelværelset, mens de selv går ned for at spise morgenmad.
Færre end en tredjedel ville lade deres teenager gå alene på en kaffebar. Og kun én ud af fem forældre ville være okay med, at deres teenager selv går rundt i en forlystelsespark. Det skriver mediet ScienceNews.
Disse resultater, der blev offentliggjort denne uge er bekymrende, siger Sarah Clark, der er ekspert i folkesundhed og meddirektør for C.S. Mott Children's Hospital National Poll on Children's Health, som har gennemført målingen.
Teenagere har ifølge Clark brug for frihed for at kunne udvikle selvtillid og tro på, at de kan begå sig selvstændigt i verden.
Den landsdækkende undersøgelse omfattede over 1.000 amerikanske forældre med børn i alderen 13 til 18 år. Den blev gennemført af Mott Poll-teamet ved University of Michigan i Ann Arbor, som jævnligt spørger en gruppe af de 50.000 husstande i deres panel om forældres holdninger og børns sundhed.
I årevis har forskere og beslutningstagere advaret om de begrænsede muligheder, børn og teenagere har for at lege og udforske uden opsyn fra voksne.
For eksempel er det i store dele af den vestlige verden blevet mindre almindeligt, at børn har fritidsjob eller går eller cykler alene til skole, sammenlignet med tidligere generationer, noterede psykolog Peter Gray og kollegaer i en gennemgang i Journal of Pediatrics i september 2023.
Andre undersøgelser viser, at forældre i stigende grad er utrygge ved at lade deres børn lege risikofyldt eller uden opsyn.
Dette tab af frihed falder sammen med en årtier lang stigning i mentale helbredsproblemer blandt teenagere. Men det er vanskeligt at bevise, at det ene direkte forårsager det andet, da barndommen også har ændret sig på andre områder - såsom den stigende brug af teknologi, siger forskerne.
Det er dog tydeligt, at begrænsning af børns uafhængighed underminerer en normal udvikling - herunder teenageres naturlige behov for nære venskaber og intime relationer, siger Gray fra Boston College.
"Det kommer overhovedet ikke bag på mig, at vi ser denne dramatiske stigning i angst, depression og endda selvmord blandt teenagere," lyder det.
Ferier er en oplagt mulighed for teenagere til at øve sig i at være selvstændige, siger Clark. Forældre kan vælge overnatningssteder, der giver mulighed for mere frihed, og de kan opstille rammer - for eksempel bede deres teenager sende en sms, når de er fremme, og aftale, hvornår og hvor man mødes igen.
Positivt er det ifølge Clark, at to tredjedele af forældrene i undersøgelsen følte sig trygge ved, at deres teenagere ville følge reglerne - også uden opsyn.
Voksne bør ændre tilgangen fra at beskytte teenagere mod alle farer til at hjælpe dem med at lære livsfærdigheder, siger Clark. Det omfatter ting som at tage offentlig transport, vide hvad man gør, hvis en fremmed henvender sig, eller bestille en sandwich på egen hånd.
"Hvis vi bare kan nå nogle familier og få dem til at gribe denne sommer lidt anderledes an, vil det allerede være en stor sejr," lyder det fra Clark.
