Men er udsættelse for skimmelsvamp også forbundet med alvorlig lungesygdom hos børn, som ikke er relateret til astma?
Denne sammenhæng er sandsynligvis ikke reel, eller hvis den er, er den så sjælden, at den ikke udgør en væsentlig risiko. Alligevel beskrives skimmelsvamp i fugtige boliger ofte som 'giftig'.
Fugtige hjem kan bestemt skade helbredet, men ikke nødvendigvis på den måde, mange tror. Det skriver mediet The Independent, der har talt med ekspert og toksikolog Ian Musgrave.
Hvad er skimmelsvamp?
Skimmelsvamp er en fællesbetegnelse for forskellige svampe. Den type, som ofte fremhæves i fugtige hjem, er sort skimmelsvamp, som danner grimme sorte pletter på vægge og andre fugtramte overflader.
Sort skimmelsvamp refererer typisk til svampen Stachybotrys chartarum (S. chartarum), der er en af de mest frygtede svampe blandt eksperter.
Fokus på denne art stammer fra en rapport fra 1990'erne om tilfælde af hæmoragisk lungesygdom hos spædbørn i USA. Sygdommen medfører blødning i lungerne og kan være dødelig. Rapporten antydede, at mykotoksiner fra denne svamp var årsagen.
Hvad er mykotoksiner?
Mykotoksiner er giftige kemikalier, som svampe blandt andet producerer til forsvar. S. chartarum kan producere flere mykotoksiner, herunder roridin (som hæmmer proteinsyntesen) og satratoksiner (som kan forårsage blødning i lungerne).
Problemet er dog, at mængden af mykotoksiner varierer meget, og det er svært at få nok gift ind i kroppen via skimmelsvampsporer i luften til at forårsage skade.
S. chartarum udsender desuden få sporer, da de typisk sidder fast i en slimet masse, hvilket gør det usandsynligt, at der opnås samme sporekoncentrationer som i dyreforsøg.
De oprindelige rapporter om hæmoragisk lungesygdom hos amerikanske spædbørn byggede også på fejlagtige beregninger af skimmelsporer i hjemmene. Da disse blev korrigeret, forsvandt sammenhængen stort set.
Ifølge American Academy of Asthma, Allergy and Immunology er der ingen solid evidens for, at mykotoksiner fra sort skimmelsvamp i hjemmet fører til alvorlige helbredseffekter.
Men skimmelsvamp kan give allergi
Skimmelsvamp kan dog udløse allergiske reaktioner og forværre astma. I sjældne tilfælde kan det føre til svære allergiske reaktioner som allergisk bihulebetændelse eller hypersensitivitetspneumonitis, der er en inflammatorisk og/eller fibrotisk sygdom, der afficerer lungeparenkymet og de små luftveje.
Disse reaktioner kan som regel kontrolleres ved at fjerne skimmelsvampen eller flytte personen væk fra den.
Personer med svækket immunforsvar er desuden mere udsatte for inficeringer. Der er god evidens for, at skimmelsvamp i hjemmet kan give luftvejsproblemer via allergiske reaktioner - men ikke for, at mykotoksiner fra især sort skimmelsvamp fører til væsentlige helbredsproblemer.
