Da en ændring i epilepsimedicin sendte 32-årige Nicola Hodges i koma, gav lægerne hende kun 20 procents chance for at overleve natten.
Hendes familie blev kaldt til hospitalet i Ashford, Kent, mens hun lå i 24-timers dialyse.
Mens de pårørende frygtede det værste, oplevede Nicola noget, hun selv beskriver som en nærdødsoplevelse.
"Det var ikke som alle de ting, man hører – der var ingen perleporte. Jeg så ikke noget, jeg husker bare at føle mig varm og se et ravfarvet lys," fortæller hun ifølge mediet Mirror.
Overlevelsen kom dog med en pris.
Efter komaen kæmpede Nicola med forvirring, hukommelsestab og en følelse af isolation.
Flere ulykker, herunder et fald, der udløste fire hjerneblødninger, og en næsten fatalt anfald i en swimmingpool, forværrede hendes tilstand.
Hun måtte flytte hjem til sine forældre for sikkerhedens skyld.
Midt i mørket lavede Nicola en liste over ting, hun ville nå inden 40-års alderen.
Øverst stod drømmen om at overvinde hjerneskaden og skrive en bog.
Bevæbnet med et sammensat “franken-laptop” og sine røde notesbøger begyndte hun at skrive historien, der havde ligget i hende siden komaen.
Faren, Nick, var den første til at læse manuskriptet. Hans dom var kort, men livsforandrende:
“Virkelig nydt den. Denne skal udgives.”
Otte måneders forgæves forsøg på at finde et forlag endte med et gennembrud hos indieforlaget Morning Mist, der tilbød en fem-bogs-kontrakt.
I dag, 37 år gammel, arbejder Nicola på tredje bind i serien Spirit Born.
Hun har også oprettet TikTok-fællesskabet “Crazy’s Creative Corner” for andre skribenter med handicap eller mentale udfordringer, hvor hundredvis nu mødes ugentligt for at dele deres arbejde og få feedback.
