Det har længe været kendt, at mangel på søvn er skadeligt for hjertet - men nu begynder forskere at forstå præcis, hvordan det påvirker kroppen.
I et nyt studie fra Uppsala Universitet i Sverige fandt forskere ud af, at blot tre nætter med begrænset søvn - omkring fire timer per nat - udløste ændringer i blodet, som forbindes med øget risiko for hjertesygdomme.
Forskerne undersøgte inflammatoriske proteiner i blodet. Disse proteiner produceres af kroppen, når den er under stress eller bekæmper sygdom.
Hvis niveauet af disse proteiner forbliver højt over længere tid, kan det skade blodkarrene og øge risikoen for problemer som hjertesvigt, kranspulsåresygdom og atrieflimren (uregelmæssig hjerterytme).
Studiet omfattede 16 raske unge mænd, som tilbragte flere dage i et laboratorium, hvor alt fra deres måltider til aktivitetsniveau og lyseksponering blev nøje kontrolleret.
Deltagerne fulgte to forskellige rutiner: tre nætter med normal søvn (8,5 timer) og tre nætter med begrænset søvn (4,25 timer). Efter hver søvnperiode gennemførte mændene en kort, højintensiv cykeltræning, og deres blod blev analyseret både før og efter træningen.
Forskerne målte næsten 90 forskellige proteiner i blodprøverne. De opdagede, at søvnmangel tydeligt øgede niveauet af inflammatoriske markører, som er knyttet til hjertesygdomme.
Normalt styrker træning sunde proteiner som interleukin-6 og BDNF (som understøtter hjerne- og hjertefunktion), men disse reaktioner var svagere efter dårlig søvn.
Det bemærkelsesværdige var, at ændringerne fandt sted selv hos unge, raske voksne - og efter blot få nætter med dårlig søvn. Det er bekymrende, da det er almindeligt for voksne af og til at sove dårligt, og omkring hver fjerde arbejder i skiftehold, hvilket forstyrrer søvnrytmen.
Forskerne opdagede også, at tidspunktet for blodprøvetagning havde betydning: proteinniveauerne varierede mellem morgen og aften, og endnu mere, når søvnen var begrænset. Det antyder, at søvn ikke kun påvirker, hvad der er i blodet, men også hvornår disse ændringer er mest synlige.
Selvom det moderne liv ofte opfordrer os til at bytte søvn for produktivitet, socialt samvær eller skærmtid, minder denne type forskning os om, at kroppen holder regnskab - stille, kemisk og uden kompromis.
