Personer, der snorker meget, kan være i risiko for at udvikle verdens dødeligste kræftform, afslører et opsigtsvækkende nyt studie.
Obstruktiv søvnapnø (OSA) er tidligere blevet forbundet med en øget risiko for visse kræftformer. Nu har et banebrydende forsøg for første gang påvist en 'signifikant' sammenhæng mellem søvnapnø og lungekræft.
Amerikanske forskere, som har analyseret sundhedsdata fra mere end 2,4 millioner voksne, er dog ikke helt sikre på, hvorfor risikoen øges.
De mener dog, at det kan skyldes den iltmangel, som personer med søvnapnø oplever om natten - eller livsstilsfaktorer som rygning og overvægt. Resultaterne blev præsenteret på American Society of Clinical Oncology-konferencen i Chicago, skriver The Sun.
Forskerne opfordrede politikere til at overveje screening for lungekræft hos personer med OSA og at igangsætte tidlig behandling umiddelbart efter diagnosticering.
Globalt anslås det, at 936 millioner voksne i alderen 30-69 år er ramt af OSA. Tilstanden opstår, når musklerne i halsen slapper for meget af under søvn, hvilket får luftvejene til at snævre ind eller lukke, så vejrtrækningen afbrydes.
Dette kan skyldes flere faktorer, herunder overvægt, stor hals- eller kravevidde, strukturelle abnormiteter som en lille underkæbe eller stor tunge samt andre medicinske tilstande.
Ifølge NHS omfatter almindelige symptomer bl.a. pauser i vejrtrækningen, gispen, snorken, hyppige opvågninger og høj snorken.
Ifølge Dansk Søvnapnø Forening er der omkring 90.000 danskere, der har fået stillet diagnosen søvnapnø, men man regner med at ca. 300.000 har søvnapnø uden at vide det.
Det er vigtigt at bemærke, at selv om snorken er et almindeligt symptom på OSA, er det ikke et sikkert tegn.
I studiet fulgte forskere fra Marshall University i West Virginia forekomsten af lungekræft og sammenlignede personer med og uden OSA.
Efter justering for faktorer som alder viste det sig, at personer med OSA havde 1,21 gange større risiko for at udvikle lungekræft end dem uden søvnforstyrrelsen.
Dr. Jowan Al-Nusair, medforfatter til studiet og læge ved Marshall University, udtalte til MailOnline, at dette var 'et af de første statistisk signifikante studier', der dokumenterede en sammenhæng mellem OSA og lungekræft.
"Selvom yderligere studier nu er nødvendige for at afdække, hvor stærk sammenhængen egentlig er, tyder dette på, at OSA kan være en forebyggelig risikofaktor for lungekræft," sagde hun.
"Vi bør overvåge patienter med OSA langt tættere. De ville klart have gavn af screening og tidlig indsats.
Flere studier er nødvendige for at forstå præcist, hvorfor OSA kan øge denne risiko. Vi håber, at dette vil bane vejen for fremtidig forskning og testning."
Lungekræft er den førende årsag til kræftrelaterede dødsfald i verden. Den primære årsag til lungekræft er tobaksrøg, som står for langt de fleste tilfælde. Men lungekræft blandt unge, som aldrig har røget, er stigende - og nogle eksperter mener, at faktorer som luftforurening spiller en rolle.
