At drikke alkohol regelmæssigt kan markant øge risikoen for at udvikle kræft i bugspytkirtlen, som er en af de mest dødelige kræftformer i verden. Det advarer et nyt studie om, og forskerne har muligvis også fundet forklaringen på hvorfor.
Undersøgelsen, der blev udført af forskere i Miami, viste, at et højt alkoholforbrug skader de celler i bugspytkirtlen, som er ansvarlige for at producere fordøjelsesenzymer.
Disse skader forårsager betændelse, hvilket svækker organet, der spiller en afgørende rolle i nedbrydningen af mad og reguleringen af blodsukkerniveauet. Det skriver det britiske medie Daily Mail.
Med tiden kan denne betændelse føre til præcancerøse læsioner. Disse kan udvikle sig til kræft i bugspytkirtlen, hvilket er en sygdom, der årligt dræber tusindvis af personer verden over og har en af de laveste overlevelsesrater blandt alle kræftformer.
Overdrevent alkoholforbrug defineres normalt som otte eller flere drinks om ugen for kvinder og 15 eller flere for mænd.
Holdet af forskere forklarede, at for at sygdommen kan udvikle sig til kræft, skal der også være en mutation i et gen kaldet Ras, som styrer cellevækst.
I forsøg opdagede de, at alkohol kombineret med et proinflammatorisk molekyle forårsagede symptomer svarende til alkoholinduceret pancreatitis - en betændelsestilstand i bugspytkirtlen.
Denne proces udløste læsionerne og til sidst selve kræften, fortalte forskerne, der også fandt ud af, at de kunne forhindre dannelsen af præcancerøse og kræftlæsioner i bugspytkirtlen ved at deaktivere et specifikt gen kaldet CREB, som har en proinflammatorisk funktion.
Forskerne fandt ud af, at CREB fungerer som en 'hovedkontrolenhed', der kan omprogrammere sunde celler i bugspytkirtlen permanent til unormale og præcancerøse celler. Dette baner vejen for udviklingen af kræft i bugspytkirtlen.
Medforfatteren til undersøgelsen, Nipun Merchant, der er kirurg i Miami, udtalte, at de mener, at deres resultater 'lægger fundamentet' for fremtidig forebyggelse af kræft i bugspytkirtlen.
Opdagelsen kommer på et tidspunkt, hvor der ses en bekymrende stigning i tilfælde af kræft i bugspytkirtlen blandt yngre mennesker - selvom der endnu ikke er sket en stigning i dødsfald, fremgår det af rapporten.
Det lyder, at overlevelsesraten fem år efter diagnosen varierer fra 3 % til 44 %, afhængigt af kræftens stadie.
Det er derfor yderst vigtigt at opdage sygdommen i de tidlige stadier ved at genkende de symptomer, der er lette at overse. Disse omfatter vægttab, træthed, mavesmerter, ændringer i afføringsvaner og gulsot (gulfarvning af hud eller øjne).
