Afskedigelser i tech-branchen er ikke noget nyt for Shawn K (hans fulde efternavn består af ét enkelt bogstav).
Denne softwareingeniør mistede første gang sit job under finanskrisen i 2008 og igen under pandemien, men begge gange var han tilbage på benene efter blot et par måneder.
Men da Shawn fik sin opsigelse i april sidste år, gik det hurtigt op for ham, at denne gang var anderledes: AI-revolutionen i techbranchen udspillede sig lige foran øjnene på ham.
På trods af 20 års erfaring og en universitetsgrad i datalogi har han fået under 10 jobsamtaler ud af de 800 ansøgninger, han har sendt. Endnu værre er det, at nogle af de få samtaler har været med en AI-agent i stedet for et menneske.
"Jeg føler mig ekstremt usynlig," siger Shawn til Fortune.
"Jeg føler mig ikke set. Det er som om, jeg bliver sorteret fra, før et menneske overhovedet er inde i processen."
Og selvom frygten for, at AI ville overtage jobs, har eksisteret i årevis, mener den 42-årige, at hans situation kun er begyndelsen på en 'samfunds- og økonomisk katastrofebølge'.
"Den store fortrængning er allerede godt i gang," skrev han for nylig på sin Substack.
Får økonomien til at hænge sammen med DoorDash
Shawns seneste job var hos en virksomhed, der arbejdede med metaverset - et område, der blev spået til at være det næste store, men som i høj grad blev overskygget af ChatGPT's fremkomst.
Han bor nu i en lille campingvogn i det centrale New York og har ingen konkrete spor efter et nyt job. Derfor har han måttet tage alternative midler i brug for at få økonomien til at hænge sammen - og forsøge blot at erstatte en brøkdel af sin tidligere årsløn på 150.000 dollars.
Mellem hans konstante jobsøgning, kontrol af den tomme indbakke og research om den nyeste AI-udvikling leverer han mad for DoorDash - eksempelvis Buffalo Wild Wings til et lokalt Holiday Inn - og sælger tilfældige husholdningsartikler på eBay, såsom en gammel bærbar computer.
Han har også overvejet at tage en ny tech-certificering eller at tage kørekort til lastbil (CDL), men begge dele er blevet droppet på grund af de høje omkostninger.
Shawns virkelighed vil måske chokere mange, i betragtning af at det amerikanske arbejdsministerium konsekvent har rangeret softwareudvikling som et af de hurtigst voksende fagområder. Men historier som hans kan snart blive meget mere almindelige.
Tidligere i år forudsagde Anthropic-CEO Dario Amodei, at endnu flere softwarejobs snart vil forsvinde. Han sagde, at AI vil skrive 90 procent af al kode inden september, og tilføjede:
"Om 12 måneder kan vi være i en verden, hvor AI i praksis skriver al kode," sagde han til Council on Foreign Relations.
I 2024 mistede over 150.000 tech-arbejdere deres job, og i 2025 er tallet indtil videre nået op på over 50.000, ifølge Layoffs.fyi.
"Det kommer til at ramme stort set alle før eller siden, og vi er allerede bagud med at foreslå nogen reel løsning i samfundet, der kan mindske de værste konsekvenser," skrev Shawn.
"Diskussionen om AI og jobtab bliver stadig betragtet som noget, der ligger ude i en vag fremtid - i stedet for noget, der allerede er i gang."
Mistet job er ikke det eneste problem
Selvom Shawn har været arbejdsløs i over et år, har han ikke mistet håbet - og han er ikke nødvendigvis vred på AI for at have erstattet ham. Han kalder sig stadig en 'AI-maksimalist'.
"Hvis AI virkelig kan udføre jobbet bedre end mig, så vil jeg ikke sidde her og have ondt af mig selv over, at det har erstattet mig, og at det mangler den menneskelige berøring," siger Shawn.
Det, der frustrerer ham, er, at virksomheder bruger AI til at spare penge ved at fyre talenter - i stedet for at udnytte potentialet og satse på 'cyborg-arbejdere'.
"Jeg tror, at problemet er, at virksomheder stadig sidder fast i en gammeldags forretningsmentalitet, hvor de tænker: Hvis én udvikler kan lave det arbejde, som 10 udviklere tidligere lavede, så lad os bare fyre de ni andre - i stedet for at tænke: Vi har stadig ti udviklere, så lad os producere 1.000 gange så meget som før," siger Shawn.
