En dødelig svamp spreder sig i USA og har evnen til at nedbryde menneskeligt væv indefra, rapporterer den britiske avis Daily Mail.
Svampen, der har fået navnet Aspergillus fumigatus, spreder sine sporer gennem luften. Disse sporer er så små, at mennesker ubevidst indånder dem.
Infektion med svampen kan føre til en alvorlig lungebetændelse, som i nogle tilfælde kan udvikle sig til organsvigt og død.
Særligt udsatte er personer med et allerede svækket immunforsvar, som for eksempel patienter med astma, kræft eller HIV. Det skriver det finske medie Iltalehti.
Hos personer med nedsat immunforsvar kan svampen i sjældne tilfælde give anledning til langvarige lungeinfektioner. Infektionen kan sprede sig fra lungerne til hjernen, hjertet og nyrerne.
Læger anbefaler personer i risikogruppen at undgå kontakt med jord, for eksempel under havearbejde. De rådes også til at undgå mugne omgivelser og til at bære maske i støvede miljøer.
Trussel fra klimaforandringer
Aspergillus fumigatus trives i varme og fugtige omgivelser. Derfor kan et varmere klima gøre det lettere for svampen at overleve i menneskekroppen.
Norman van Rijn fra University of Manchester, som forsker i Aspergillus-svampe, udtalte til Financial Times, at spredningen af svampearter i fremtiden kan true hundredtusindvis af menneskeliv. Han advarede også om, at både vækstbetingelser og smitteveje kan ændre sig.
"Om 50 år vil det være helt anderledes, hvor svampene vokser, og hvordan smitte sker," sagde han.
I USA spreder svampen sig især i Florida, Louisiana, Texas, Georgia og Californien. Fælles for dem alle er, at der er tale om områder med varmt og fugtigt klima samt stor landbrugsaktivitet.
I storbyer som New York, Houston og Los Angeles øges risikoen yderligere på grund af tæt befolkning og ældre infrastruktur.
De azol-midler, som bruges til at behandle svampeinfektioner hos mennesker, anvendes også i landbruget. Eksperter advarer om, at dette kan føre til lægemiddelresistens, som kan overføres fra miljøet til mennesker, hvilket gør behandlingerne mindre effektive.
Verdenssundhedsorganisationen WHO har klassificeret Aspergillus fumigatus som en kritisk trussel på grund af stigende resistens og høj dødelighed.
