Tai Chi har været praktiseret i Kina i over 3.000 år, og fordelene ved denne langsomme, bevidste og kropsfokuserede somatiske træningsform er bredt anerkendt.
Mens denne form for træning primært hjælper med afslapning, har et nyt studie nu afsløret, at den også har mange fysiske fordele.
Studiet
I et studie, der undersøgte effekten af Tai Chi på kropssammensætning og fitness hos kinesiske universitetsstuderende med overvægt, fandt forskere ud af, at det kan øge muskelmassen og reducere taljemålet på blot 12 uger.
I alt deltog 46 studerende, der alle havde en BMI på 28 eller derover. Forskerne delte dem i to grupper. Den ene gruppe dyrkede Tai Chi tre gange om ugen, mens den anden gruppe lavede enkle udstrækningsøvelser med samme frekvens og varighed over samme periode.
Hver deltager fik målt deres kropssammensætning ved studiets start og slutning, samt deres taljemål og et formelbaseret estimat af deres VO2 max (maksimal iltoptagelse). Det skriver Men's Health.
Resultaterne
Efter 12 ugers træning havde Tai Chi-gruppen i gennemsnit opnået 0,87 kg mere muskelmasse. Til sammenligning havde den anden gruppe ingen nævneværdig ændring i muskelmasse, hvilket understreger, at denne ældgamle praksis kan styrke musklerne og ledbånd gennem balance og fleksibilitetstræning.
Tai Chi-gruppen formåede også at reducere deres taljemål med i gennemsnit 3,38 cm, mens den anden gruppe overraskende nok reducerede deres talje med 4,68 cm.
Det er dog ikke nødvendigvis et direkte resultat af øvelserne, da kalorieindtag spiller en central rolle i vægttab - man kan ikke målrette vægttab til specifikke områder af kroppen, da såkaldt 'spot reduction' ikke er muligt. Der blev ikke fundet nogen målbar effekt på deltagernes VO2 max.
Hvad betyder det for?
"På baggrund af resultaterne viser dette studie, at Tai Chi er mere effektivt end udstrækning til at forbedre den fysiske sundhed blandt universitetsstuderende med overvægt," konkluderede forskerne.
"Specifikt forbedrer Tai Chi den magre kropsmasse og reducerer taljemålet, mens udstrækningsøvelser kun bidrager til reduktion af taljemålet. Selvom Tai Chi ikke har en signifikant effekt på VO2 max, forbliver det en værdifuld fysisk aktivitet til at fremme den generelle sundhed i denne gruppe."
