Der findes tusindvis af danskere, der i dag lever med demens, og dette tal kommer kun til at stige. Der findes hverken en kendt kur eller en direkte årsag til sygdommen, men forskning viser, at visse livsstilsvaner kan påvirke risikoen for at udvikle den.
Dr. Helen Moore, der har forsket i disse faktorer gennem årtier, anbefaler, at man stopper med at drikke alkohol ved 65-årsalderen for at beskytte hjernen bedst muligt.
Det skyldes, at alkohol kan begrænse blodtilførslen til hjernen, hvilket forstyrrer neurotransmittere og kan give hukommelsestab samt fremskynde forringelsen af hukommelsen. Det skriver Express.
Alkohol er ikke en direkte årsag til demens, men overdrevent indtag kan øge risikoen betydeligt. Dementia UK påpeger, at forskningen omkring moderat forbrug stadig er usikker.
"Nogle studier tyder på, at fuldstændig afholdenhed kan mindske risikoen for demens, men holder man sig inden for de anbefalede grænser, er det sandsynligvis ikke skadeligt," lyder det.
Det britiske sundhedsvæsen (NHS) råder til højst 14 enheder alkohol om ugen, fordelt over mindst tre dage, og med flere alkoholfrie dage hver uge. Sundhedseksperter advarer desuden mod 'binge drinking' - mere end otte enheder på én gang for mænd og seks for kvinder.
Dr. Moore understreger, at fra 65 år og opefter er alkohol mere skadeligt end gavnligt for både hjerne og krop. Kroppen nedbryder alkohol langsommere med alderen, og hjernen bliver mere sårbar. Effekten på balance, hukommelse og reaktionstid er derfor markant større end tidligere.
For at gøre overgangen lettere anbefaler eksperter at finde alkoholfri alternativer til dine foretrukne drinks og vælge sociale aktiviteter, der ikke drejer sig om alkohol.
Med alderen forringes leverfunktionen, og muskelmassen mindskes. Det betyder, at alkohol bliver længere tid i kroppen og dermed påvirker den mere.
Selv små mængder kan derfor have større effekt hos ældre og samtidig øge risikoen for fald - en af de hyppigste årsager til skader og tab af selvstændighed i alderdommen ifølge Alderberry Care.
Specialister i hjemmepleje fortæller, at mange ældre, som aldrig har drukket, eller som stoppede for mange år siden, ofte bevarer en skarpere hukommelse i længere tid.
"Det er ikke en garanti, men det ser ud til at gøre en forskel. Hvis du er over 65 år, kan det at stoppe med at drikke være en af de vigtigste beslutninger, du træffer," udtaler en talsmand.
