En kombination af to kræftlægemidler forlænger levetiden markant hos mus, ifølge et nyt studie, som muligvis kan føre til bedre strategier for et længere liv.
Lægemidlerne rapamycin og trametinib, givet sammen som en kombination, kan øge musenes levetid med op til 30 procent, fortæller forskere fra blandt andet Max Planck Instituttet for Aldringsbiologi.
Trametinib alene kan ifølge studiet forlænge levetiden med 5 til 10 procent, og rapamycin med 15 til 20 procent. Resultaterne er offentliggjort i tidsskriftet Nature Ageing.
Forskerne fortæller ifølge mediet The Independent, at kombinationen også har flere andre positive effekter på musenes helbred i alderdommen, herunder mindre kronisk betændelse i væv og en udsat debut af kræft.
Tidligere studier har vist stærke aldringshæmmende effekter af rapamycin hos flere dyrearter. Trametinib var ikke kendt for at forlænge levetiden hos mus, men tidligere forskning i fluer antydede, at det kunne være muligt.
Hos mennesker er begge lægemidler allerede blevet brugt i kræftbehandling. Selvom begge lægemidler påvirker det samme kemiske netværk i kroppen, ser kombinationen ud til at skabe nye effekter, som sandsynligvis ikke blot skyldes en højere dosis.
Genaktivitetsanalyser af musenes væv viser, at kombinationen påvirker gener på en anden måde, end når lægemidlerne gives hver for sig. Analysen afslører specifikke ændringer i genaktivitet, som kun opstår ved samtidig brug af begge lægemidler.
I fremtidige studier håber forskerne at finde den optimale dosis og indgivelsesmetode for trametinib, så man maksimerer den livsforlængende effekt og samtidig minimerer uønskede bivirkninger.
"Trametinib - især i kombination med rapamycin - er en god kandidat til at blive testet i kliniske forsøg som et aldringsbeskyttende middel," siger Sebastian Grönke, medforfatter på studiet, ifølge The Independent.
"Vi håber, at vores resultater bliver videreført af andre og testet på mennesker. Vores fokus ligger på at optimere brugen af trametinib i dyremodeller."
Selvom den samme effekt måske ikke vil kunne opnås hos mennesker, håber forskerne, at lægemidlerne kan hjælpe folk med at forblive sunde og fri for sygdom i længere tid.
"Yderligere forskning på mennesker i de kommende år vil hjælpe os med at finde ud af, hvordan disse lægemidler kan være nyttige, og hvem der eventuelt kan få gavn af dem," sagde den britiske genetiker Dame Linda Partridge i en udtalelse.
Forskerne håber, at kombinationen kan udvikles til en lovende strategi mod aldersrelaterede sygdomme og til at fremme lang levetid.
